早在1991年，王石便逐步使自己的角色转型成为职业经理人。他宣称，万科也搞关系，但绝不行贿。他还宣称，万科是个按现代企业制度运作的公司，一切规规矩矩，万科的信息披露、业务运作和管理都是透明的。

　　字句铿锵，为了权力寻租和银行贷款奔波得焦头烂额的地产业阿猫阿狗，得闻此言，肃然起敬，仰慕之情化作滔滔口水。很多人压根不相信他的表态，但更多的粉丝却更认同其说话的底气。于是江湖开始戏言：为人不识王掌柜，便称大款也枉然。

　　禅让并非源于美德

　　人们说，王石的禅让源于他的高尚。但圈内人却认为，王石的禅让源于他不控股的公司角色。因为他只是职业董事长和职业总经理，简单地说，就是王石虽然是万科的创始人和精神领袖，但却只是打工仔，而不是万科的拥有者。而且从王石的性格分析，将万科带到最高峰后，挑战显得缺乏份量。

　　但王石说，管理团队好比总统选举，按时更换方是上策，成熟的公司管理靠的不是人才，而是制度。王石说这话的时候显然没有内视，因为虽然辞去了总经理，但他在董事长的位置上一直坐到了现在。

　　1999年的一天，王石对着身边一位叫郁亮的年轻人说，小郁，总经理你来做，我要去爬山。

　　郁亮如受电击：王总，您这是。。。。。。

　　王石摆摆手，不要说了，我意已决，记住我说的话，万科只做房地产，而且万科的扩张要一步一步的稳打稳扎。不一定要出头，但一定要有所作为。小事你做主，大事做不了主的时候，再来找我。

　　更多的人认为王石的禅让只是自己能够抽身于繁忙的事物当中，在没有放弃核心权力的同时，能够做点他想做的事情。因为在这之后，人们反而越来越多地看见他的身影。王石开始玩登山，登了几座不过瘾，最后在嘻嘻TV的直播下把珠穆朗玛峰给拿下了。他开始四处讲课，听课的学生从房地产企业员工、大学生，一直到满脑子胡思乱想、蠢蠢欲动的在读MBA。他也经常出现在行业峰会上，教育教育同行小老弟的同时，也见见记者，一起聊聊天。他还时常自己动动笔，写点健康人生类的箴言名句，并且干脆做了“王石online”的版主，不时回答几个粉丝的提问，满足着被人仰视的虚荣。

　　登顶事业与人生的颠峰

　　逐步实现权力交接的万科显得更为成熟了。2000年，万科成功引入大股东华润控股。2001年，万科将万佳百货脱手兑现，彻底退出百货零售业。与此同时，万科悄悄地加大土地储备力度，在巩固深圳、上海、北京根据地的同时，再次进军各大省会，先后开辟了“成都西南根据地”、“武汉华中根据地”、“长春东北根据地”和“南京苏南根据地”等等。

　　2000年、2001年，万科连续两年被福布斯评为“世界最佳小企业”，2000—2002年连续三年当选“中国最具发展潜力上市公司”。虽然一再强调万科从不行贿，但万科与银行的关系却总是令人垂涎。

　　2002年底，中国银行与万科签署了《授信额度补充协议》。这样，中国银行将对万科的授信总额度提高到人民币15亿元。这也是很多圈内人士对王石“不行贿”承诺嗤之以鼻的原因。道理很简单，都是出来混的，我需要行贿而你不需要，你王掌柜又不是皇亲国戚、三头六臂，可能么？是啊，可能么？不可能么？外人无法给出确切的判断。

　　不管怎么说，王石退居后台之后，万科一样在稳步前进。2003年，万科进入高速增长期，全年实现营业收入人民币63.80亿元，净利润人民币5.42亿元，分别较去年增长39.47%和41.80%，中国房地产公司中的老大位置似乎无可动摇。王石把这一切归功于万科现代化企业的管理机制，认为万科已经过了依赖掌柜的年代。

　　但外人显然并不这么看，他们认为，年过50的王石在万科依然是单手擎天，而郁亮不过是专干脏活累活的执行者。就连郁亮本人也承认自己才是真正意义上的职业经理人，而王石的身份更接近于创业家。

　　也是2003年，身为万科董事长的王石，被胡润福布斯评为《2003房地产影响力人物五十强》榜首，而万科也被北京大学企业案例管理研究中心和《经济观察报》联合评选的“2002年度中国最受尊敬企业”。同年5月，王石成功登顶珠穆朗玛峰。那一刻，王石似乎达到了其事业和人生的顶峰，不知王石站在“屋脊”时，是否透过厚厚的镜罩北望，在帕米尔高原那边，依稀还有一位汽车兵的身影。

　　辞去总经理后的王石很有点闲云野鹤的味道。有人说，1991年后，王石放弃持股的举动成就了王石，也成就了万科。正是这种掌舵人而不是企业所有者的角色使得王石能够更加规范地操作万科，在一本万利的中国房地产业内，能够保持一份难得的克制精神。王石说，利润超过25％的项目，我们不作。这话和他“不行贿”的名言一起，成为王石的标志性语言。的确，连续20年的稳步增长与现代化企业的管理模式，使得人们依稀看见了万科身上成就“百年老年”的某些基因。

　　正如上坡路和下坡路都是同一条路一样，观察角度的不同，得出的很可能是完全不同的结果。人们开始说王石有王气，而无霸气；万科稳健有余，而“狼性”不足。古话说，求上得中，求中得下。逆水行舟，不甩开膀子划，可是注定要被冲走的。更可况，王石和万科身处的是一个以“动物凶猛”著称的房地产业。