去年年初以来，美国街道旁的一道独特风景就是越来越多的房地产广告。降价促销、赠送礼券，卖房者使出浑身解数，购房者却依然寥寥。在首都华盛顿，不少刚建成的楼盘便无人问津，只能打出“暂时出租”的广告。
卖房卖不动，建房更是缺乏信心。美国商务部数据显示，9月份新房开工量下降10.2%，按年率计算为119 .1万套，同比下降31%，为14年以来最低水平。
许多经济学家认为，楼市走向正成为美国经济的最大变数。如果楼市危机继续恶化，消费支出将受到冲击，次贷危机则会进一步升级，这将导致美国经济出现衰退。纽约投资信息公司Swiss Re首席经济学家库尔特·卡尔就认为，美国楼市衰退目前“还看不到终点”。卡尔认为，如果新屋开工量跌至100万套，就已达到过去衰退的水平，美国则正朝这一方向前进。
国际货币基金组织(IMF)最新发布的《世界经济展望》报告则认为，美国楼市降温正成为美国经济的主要下行风险之一，楼市低迷的程度可能比预期的更深，持续时间可能比预期的更长。世界银行和IMF在年会期间的多项报告也都发出了类似警告。
越来越不容乐观的现实也让美国官员对楼市的表态更趋谨慎。美国财长保尔森和美联储主席伯南克此前谈到楼市，总是称楼市降温对美国经济影响有限。但保尔森最近在多次讲话都坦率承认，楼市危机还在发展，这是美国经济目前面临的最大风险，房价停滞时间越长或下降幅度越大，未来经济增长受到的损害就越严重。伯南克日前也警告，楼市进一步收缩，可能严重拖累美国近期经济增长。美国经济能否走出衰退阴影，关键是看美国楼市，尤其是房价的走势。
美联储前主席格林斯潘不久前就表示，目前美国经济的最大威胁，就是美国的房价问题。他认为，如果美国房价下跌5%，可能美国将很顺利度过危机；但如果跌幅超过10%，将导致美国人财产缩水，影响消费支出，进而冲击整体经济。但格林斯潘同时强调，美国经济陷入衰退的概率小于50%。
许多经济学家认为，保尔森和伯南克最近讲话“变调”，以及世行和IMF不断发出警告，都凸显出美国楼市问题的严重性。正是受前景不乐观冲击，19日纽约股市出现暴跌。也正是出于对前景的担忧，西方七国金融首脑日前承诺，将竭力减轻危机对世界经济造成的损害。
不过，也有经济学家认为，应客观分析目前的美国楼市状况，保尔森等官员发出警告可能意在强调问题严重性，以此争取国会支持其推出的治理楼市措施。考虑到美国经济基本面良好，经济增速放缓但仍旧适度，如果美国政府应对得当，楼市急剧下跌的空间将有限。哈佛大学住房研究中心高级研究员朱小棣此前表示，美国楼市降温是在剔除以前“爆炸性增长”中的泡沫，对美国经济虽有冲击，但尚不触及根本。
(记者刘洪10月29日发自华盛顿) |
